Al final de la 2º Guerra Mundial y con las dificultades del periodo de entreguerras, la economía de mercado se encontraba con un fuerte crecimiento.

Durante esta etapa se pueden diferenciar dos momentos claramente diferenciados:
1945-1973: En el que las personas aumentan su nivel de vida debido a la fuerte expansión y al crecimiento.

1973-hasta nuestros días: periodo caracterizado con una serie de recesiones y crisis económicas.
Características generales:

• Innovaciones técnicas y automatización- que alcanza a todas las personas, pero donde mas se notan es en el campo de la informática. Otro de los sectores donde también se nota el desarrollo de la informática es en las fábricas, dando lugar a un elevado numero de desempleados y a un mayor numero de producción.

• Petróleo como materia prima básica
En un principio los EE.UU. era el único país que contaba con suministro de petróleo, pero a partir de los años 50 se le suman otros países como los de Oriente Medio. Ya en 1960 los países productores, siendo la mayoría de ellos árabes, organizaron un cartel: Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) para así poder controlar entre ellos su comercialización.
Más tarde aparece la energía nuclear y las energías alternativas.

• Generalización de la producción y consumo de masas- debido al alto número de empleo, surgen los centros comerciales y también surgen las tarjetas de crédito dando lugar al fácil acceso a los productos manufacturados.

• Tercialización de la población activa- gradualmente la mujer se fue introduciendo al mundo laboral y el sector servicios o terciario, comenzó a incrementar paulatinamente, dando lugar a un descenso de los otros dos sectores. Por otro lado también se intensifica el éxodo rural y los movimientos migratorios en busca de empleo tanto en las ciudades como en el campo.

• Concentración empresarial y predominio de las multinacionales- la concentración empresarial esta formada por las empresas que fabrican todo tipo de productos, para todos los sectores y se transforman en empresas que controlan el mercado. El único inconveniente que presenta la concentración empresarial es que casi todas las empresas son norteamericanas.

• Intervención estatal y Estado de bienestar- de este punto hay que destacar la Economía social de mercado, que no es otra que una economía de mercado de libre competencia con un control por parte del Estado, basado en las ideas de Keynes e influenciado por el pensamiento socialista. Y por otro lado hay que destacar el Estado benefactor, puesto que es el propio Estado el que cubre algunos de los servicios sociales.

• Vertebración económica ínter capitalista y grandes espacios económicos- hay dos tipos de coordinación de la economía del Estado:
o Zonas de comercio libre. Formadas por países que eliminan todo tipo de aranceles y pagos de aduanas entre si. Destaca la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA).
o Uniones aduaneras: Uniones que van suprimiendo las barreras de aranceles y comerciales entre los Estados miembros, y dando lugar a un único arancel común para todos los países de dicha unión, frente a terceros países. Destaca la Unión Europea.

También existen Instituciones de cooperación económica, para alcanzar todos los acuerdos sobre los que se basar las relaciones económicas y los intercambios comerciales.

Durante el periodo de la II Guerra Mundial, los Aliados fueron creando unas nuevas bases para poder reconstruir la política y la economía del país una vez que acabase el conflicto y se llegase a la paz.

En lo que concierne al problema económico, hay que tener en cuenta dos aspectos: la destrucción y desmantelamiento de las armas y los problemas comerciales y financieros.

En 1945 se crean una serie de acuerdos en la ciudad de Bretton Woods (EE.UU.), conocidos con el nombre de sistemas de Bretton Woods facilitaría las transacciones internacionales y ayudaría a los países afectados por la guerra.

En estos también se establece, la convertibilidad en oro del dinero, lo que da lugar a que el dólar se llegue a convertir en medio de pago mundial puesto que los americanos eran los únicos que podían garantizar su convertibilidad en oro.

Esto tiene como consecuencia la creación del Fondo Monetario Internacional para asegurar las normas y mantener los tipos de cambio fijo de las monedas.

Para ayudar a las zonas afectadas por la guerra se crea el Banco Mundial.

En 1948 se pone en marcha el Plan Marshall, por parte de los americanos, para ayudar a los europeos a la reconstrucción de las zonas afectadas por la guerra.

Durante este año también se crea la Organización Europea de Cooperación Económica para gestionar los préstamos que EE.UU. hace a los países de Europa.

En 1945 es cuando aparece una nueva forma de desarrollo económico conocido con el nombre de librecambismo, que consigue crear una gran etapa de expansión y crecimiento económico continuo. Esta etapa llega a su fin en 1973.

Lo que caracteriza a esta crisis es que se da al mismo tiempo una suba de los precios con un crecimiento estático de la producción, esto se conoce con el nombre de estanflacion.
Factores que ayudan a entender esta situación:

• Inestabilidad económica. Tras los acuerdos de Bretton Woods, para acordar un sistema de estabilización de los pagos internacionales, los americanos se ven obligados poner más dólares en circulación debido a un alto número de los gastos públicos y de las inversiones internacionales. Esto hace que el presidente de los Estados Unidos, Nixon, cancele definitivamente los acuerdos del sistema de Bretton Woods, teniendo como consecuencia la depreciación del dólar y el reajuste de las partidas.

• El comercio libre de intercambio de productos afectaba tanto a productores como consumidores, en la medida en que salían mas beneficiados, dando lugar a una competencia entre las distintas empresas para ver cual era la producía más y mejores productos, lo que produce un incremento en el intercambio internacional de los productos.

• El inconveniente del mercado libre era que a corto plazo se irían aumentando el desempleo al introducir cada vez mas avances tecnológicos para la producción.

También empezaran a aparecer nuevos economistas con nuevas ideas para establecer el marco económico del país.

De esta situación se deriva el alto número de desempleados o en paro, sobretodo mayor y joven; el incremento de las economías sumergidas, la crisis del Estado de bienestar y la desconfianza en el sistema.

Tras la II Guerra Mundial los países Aliados crean un nuevo mapa europeo alterado por los gobiernos del Eje.

Esto lo consiguen eliminando las formas políticas existentes en esos momentos en Europa y contribuyendo a la creación de nuevos sistemas democráticos.

Eso si las nuevas formas políticas podían dar tanto Liberales como Populares.

En este caso las Democracias Liberales se caracterizaban por la libertad de los derechos de las personas, el sufragio universal, la existencia de diversos partidos políticos, y la separación de poderes.

• Extrema derecha autoritaria. Son los grupos minoritarios con una ideología generalmente nazi o neofascista que defienden la patria frente a todo lo demás. Sus periodos de crisis económicas y políticas de la década de los setenta propician su aumento.

• Liberalismo. Es la doctrina de los libres partidarios de la empresa, que se opone al socialismo y al dirigismo, mas particularmente es la teoría en la cual el Estado no tiene que intervenir en las relaciones económicas que existen entre los individuos, clases o naciones.

• Democracia cristiana. Es una ideología conservadora que se basa en los principios del cristianismo social. Tuvo una gran repercusión en la Republica Federal Alemana y en Italia.

• Socialismo. Presenta varias formas según el país, pero en general todo lo que promueven es siempre lo mismo.

Por ejemplo, en Gran Bretaña defendían una amplia reforma que no afectase a las bases del país pero que cambiase la economía del país.

Estas propuestas las defendían un gran número de sindicatos.

También pretendían establecer un amplio sistema de seguridad social.

Y en la Republica Federal Alemana, las cosas eran bastante distintas puesto que desaparece la Democracia Cristiana y se establece el socialismo, dando paso a un cambio de alianzas para conseguir un cambio en el gobierno.

Destacan dos puntos en el socialismo alemán: política social y política exterior.

• Comunismo. Al principio estaba bajo el dominio de los soviéticos, pero desde los setenta se crean nuevas propuestas para la defensa de la democracia.

• Extrema izquierda. Tienen un invalidado peso electoral pero quieren seguir con las ideas marxistas.

• Los verdes. Este grupo lo forman todas aquellas personas que defienden el medio ambiente y que promueven su defensa.

• La lucha de la sociedad negra por sus derechos. Esta lucha alcanza una mayor importancia en los EE .UU. y en Sudáfrica.

En los EE.UU. su principal defensor fue Martín Luther King, que puso en practica la lucha pacifica que anteriormente había usado Gandhi

• Rebeldía juvenil. Este proceso se emprende en los EE.UU. con los hippies que defendían el pacifismo, la libertad, la búsqueda de nuevas sensaciones, etc.

• Revuelta estudiantil. se deben sobretodo a una serie de causas que hizo que los jóvenes se sintiesen con un malestar y con ganas de cambiar las ideas de las sociedades. La mas importante tuvo lugar en Paris en 1968, aparte de entonces solo tendrán un carácter académico y las llevaran a cabo los estudiantes de enseñanzas medias.

• Nuevos movimientos: se caracterizan porque no están vinculados a aspectos concretos de la vida cotidiana ni tampoco prenden cambiar ninguna estructura de la sociedad. Dos de los nuevos movimientos que surgen son el movimiento ecológico y el movimiento feminista.

El conjunto de países que forman las Democracias Populares son: la Urss, Mongolia, Alemania oriental, Polonia, Checoslovaquia, Hungría, Bulgaria, Yugoslavia, Albania, el norte de Vietnam y cuba.

En este tipo de democracias el Estado debe estar representado por el pueblo y por las clases trabajadoras. Y a finales de los años sesenta se empiezan a definir como Socialismo Real.

• Predominio del Estado. El Estado es el que dirige todas las actividades económicas y políticas del país. En términos generales el poder supremo lo tiene la Asamblea Suprema q es la que vota las leyes y elige al Consejo de Ministros, aunque de vez en cuando tiene el papel de Consejo de Estado. Estas votaciones se hacen por sufragio universal.

• El papel del partido comunista. En muchos casos el Partido Comunista es el que monopoliza todo el poder, puesto que es el encargado de dirigir el Comité Central. Y las personas de mayor poder son las que ocupan el puesto de Secretario General

• Control ideológico y político soviético. La URSS es la patria del Socialismo por lo que debe tener un papel predominante en todos los estados socialistas. Estas ideas harán que se creen fuertes problemas internos en Yugoslavia y china.

.El desarrollo económico de las democracias populares se caracteriza por el control total del Estado sobre las empresas, los bancos, etc.

Las autoridades elaboran un plan económico que deben seguir todos los sectores. Las empresas que más predominan en estos países son las industrias pesadas y de armamento militar.

También se crea el CONSEJO DE Ayuda Mutua (COMECON), para implantar una autarquía frente al Capitalismo.

Los principales problemas del Bloque Socialista era que las sociedades comunistas se fueron convirtiendo poco a poco en una Dictadura del Partido donde una pequeña minoría concentra todo el poder en sus manos y tiene los mayores privilegios de la sociedad.

Otro de los problemas que presenta es que paso de ser una democracia a casi una dictadura, es decir, las ideas de la democracia se fueron desviando hacia otras ideas completamente distintas.

También cabe destacar que una serie de personas intentaron denunciar la violación de los derechos humanos, pero el problema era que estaban en minoría.

Todos esos cambios dieron lugar a una serie de protestas sociales por parte de las personas para mejorar su nivel de vida o mejorar su situación actual.

Después de la segunda guerra mundial Europa debía empezar su reconstrucción tanto económica como política prácticamente de cero.

Para ello, se van a dar un conjunto de circunstancias que la impulsaran hacia un proceso de integración europea por la vía comunitaria.

Entre 1945 y 1951 se fueron definiendo diferentes

EStrategias posibles de unióm de los pueblos europeos:

1947 “Comisión económica para Europa” (Organización regional de naciones unidas con sede en Ginebra)
1948 “El tratado de Bruselas” (tiene carácter defensivo, y lo firmo Reino Unido, Francia, Bélgica, Piases Bajos y Luxemburgo).
1948 “OTAN” (Organización del tratado del Atlántico Norte), que comprendía a los países del tratado de Bruselas más Estados Unidos, Canadá, Dinamarca, Noruega, Portugal, Islandia e Italia.
1954 “Se revisará el tratado de Bruselas para convertirse en la unión europea occidental (UEO), en la que se incorporó Italia y Alemania occidental, siendo este ultimo país también admitido en la OTAN.
Como respuesta, la unión soviética, creo en 1954 el Pacto de Varsovia (agrupación de carácter militar de los países comunistas europeos sometidos al poder soviético).

Una serie de sucesos que tuvieron lugar en Francia durante el mes de mayo de 1968 y que han sido definidos de forma variada: crisis, revuelta, huelga y revolución.

Este último término, no obstante, no se aplica en sentido estricto puesto que la situación política quedó simplemente modificada y no transformada por completo.

A comienzos de 1968, a pesar de la asignación de sustanciales partidas presupuestarias para el Ministerio de Educación, surgió una creciente inquietud entre los estudiantes franceses, quienes criticaban la incapacidad del anticuado sistema universitario para dar salida al mundo laboral a un número, cada vez más elevado, de licenciados.

Estudiantes de sociología de la Universidad de Nanterre, próxima a París, fueron particularmente activos y proclamaron que la universidad debía convertirse en el centro de la revolución contra el capitalismo; su ocupación provocó la clausura de la universidad a finales de abril, por lo que decidieron reunirse en la Sorbona.

Al temer violentos enfrentamientos entre grupos de derecha e izquierda, se pidió la intervención de la policía, violando así la autonomía gubernativa de la universidad y su condición de lugar donde puede exponerse con total libertad cualquier expresión.

A consecuencia de todo ello, los sindicatos de estudiantes y profesores convocaron una huelga general.

Después de una semana en la que las manifestaciones estudiantiles fueron duramente reprimidas por la policía, los sindicatos obreros convocaron una huelga general para el 13 de mayo.

Nueve millones de trabajadores respondieron a este llamamiento.

Los sucesos sorprendieron al gobierno. Charles de Gaulle y su primer ministro Georges Pompidou estaban fuera del país y su respuesta fue vacilante, oscilando entre una postura conciliadora y la represión.

En los últimos días de mayo, François Mitterrand declaró que estaba preparado para suceder al general De Gaulle. El 30 de mayo, miles de personas ocuparon los Campos Elíseos en apoyo de De Gaulle, manifestando que habían sufrido ya suficiente chienlit (vocablo creado por De Gaulle, que venía a significar de forma peyorativa ‘desorden’).

Ese mismo día, De Gaulle proclamó su intención de permanecer en el poder y de disolver la Asamblea Nacional francesa.

Las elecciones, celebradas en junio, fueron un triunfo para De Gaulle. En ese mismo año se firmaron los Acuerdos de Grenelle y los sindicatos negociaron un incremento del salario medio del 12%. Sin embargo, De Gaulle estaba convencido de la necesidad de una reforma en la sociedad francesa y defendió la aplicación del concepto de participación (reparto de los beneficios).

Decidido tras su éxito electoral a reforzar su poder, propuso un referéndum nacional sobre la regionalización y la reforma del Senado, aunque en el fondo era una aprobación popular a su política. Sus propuestas fueron rechazadas y el 28 de abril de 1969 dimitió.

El movimiento de mayo de 1968 en Francia fue sobre todo una manifestación en contra del régimen gaullista. No constituyó el repudio a la política como tal, sino más bien el rechazo a un estilo tecnocrático. .La revuelta de Mayo del 68, como tal, no provocó cambios realmente decisivos en la sociedad francesa.

La Universidad sí cambió: los estudiantes y el profesorado progresista se adueñaron prácticamente de ella, pero luego fueron perdiendo ese poder poco a poco.

En las fábricas, los trabajadores obtuvieron ciertas mejoras salariales y de condiciones de trabajo, y los sindicatos, un aumento de su influencia.

El Estado mejoró las prestaciones sociales, en la vía del tan mentado Estado de bienestar.

Durante la Guerra Fría, la Primavera de Praga fue un periodo de intento de liberalización política bajo el liderazgo de Alexander Dubcek, en Checoslovaquia duró desde el 5 de enero de 1968 hasta el 20 de agosto de ese mismo año, cuando el país fue invadido por la URSS, y sus aliados en el Pacto de Varsovia (a excepción de Rumania). Checoslovaquia, fue siempre un espacio de vital importancia en el centro de Europa y lugar estratégico desde el punto de vista de la GEO-política. Durante muchos siglos, fue el dominio de la casa de los Habsburgo, la que impuso su poder en la región. Más tarde, quedó incluida dentro del Imperio Austro-Húngaro, que contenía comunidades de distinto origen, lengua y cultura, por lo que fue llamado el Imperio de las Nacionalidades.

Luego de la primera guerra mundial, con la derrota del Imperio Austro-Húngaro, se construyó la República de Checoslovaquia, finalmente durante la segunda guerra (1938-1945), los nazis la ocuparon y la reclamaron como parte de Alemania.

Al terminar la segunda guerra, el territorio checo quedó dividido en dos partes.

Una, ocupada por las tropas soviéticas, y la otra por las norteamericanas.

Las dos potencias mundiales del momento, llegaron a un acuerdo por el cual volvían a imponer en su cargo al ex presidente Benes, que había sido destituido por los alemanes.

El 2 de febrero de 1948, el partido comunista checo llegó al poder mediante un golpe de estado. De este modo, el comunismo Estalinista llegó al control de la Europa central, creando un sistema defensivo (como si fuera una muralla formada por los siguientes países: Polonia, Hungría, Yugoslavia, Bulgaria, Albania, Rumania, Checoslovaquia y Alemania Democrática) ante una eventual agresión del mundo de occidente.

Dentro de los estados europeo centrales que estaban dentro del bloque comunista, sin dudas uno de los más importantes era justamente Checoslovaquia, por su desarrollo industrial y su injerencia política.

Los comunistas checos aceptaron, en general, las directivas de Moscú, sin demasiadas objeciones.

La tutela de Rusia les permitía una cierta estabilidad y un crecimiento sostenido.

Sin embargo, la situación varió durante la década del ´60. Comenzaron a manifestarse corrientes opositoras al régimen que llegaron a su punto culmine en enero de 1968, en lo que se conoció en todo el mundo como la “primavera de Praga”.

Este proceso político que conmovió al comunismo, fue dirigido por Alexander Dubcek , hijo de un militante comunista, que había realizado una importante carrera política, y en enero del 68, accedió al cargo de Secretario General del Partido Comunista Checo.

El mismo, pretendía acentuar la autonomía de Checoslovaquia y adoptar algunas reformas económicas y sociales. Dubcek, fue seguido por muchos checos que pretendían el levantamiento de la censura y que se adopten algunas de las reformas previstas.

Este proceso se aceleró cuando el partido comunista (que actuaba como partido único, ya que estaba prohibido la pluralidad política) aprobó un nuevo Programa de Acción, que fue ampliamente rechazado por antiguos dirigentes del partido, intelectuales, escritores y periodistas censurados.

A pesar de todos los intentos por evitar la invasión, los tanques soviéticos llegaron a Praga el 20 de agosto. La experiencia checa, no podía quedar sin castigo, si la Unión Soviética, aspiraba a que no se reprodujera. Seiscientos mil soldados ocuparon Checoslovaquia.

La resistencia fue pasiva, se intentaba de esta manera, evitar una masacre, ya que las desigualdades de recursos eran evidentes.

Finalmente, el proceso político de Dubcek fue derrotado. Las reformas económicas fueron anuladas y se restablecieron las condiciones de censura.

A pesar de la derrota, “la Primavera de Praga” (que duró desde el 5 de enero de 1968 hasta el 20 de agosto de ese mismo año) dejó huellas profundas y mostró una faceta del comunismo desconocida hasta ese momento.

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